Vous cherchez une plante annuelle facile qui fleurit longtemps ? Vous avez peut-être remarqué la Balsamine de Balfour dans un jardin, avec ses fleurs bicolores très reconnaissables. On la connaît aussi sous le nom d’Impatiente de Balfour, et elle nous vient de l’Himalaya.
Ce guide vous explique tout ce qu’il faut savoir sur cette plante. Vous apprendrez à la reconnaître, à la cultiver sans effort et surtout à gérer son côté envahissant pour en profiter sans être dépassé.
Fiche d’identité de la Balsamine de Balfour
| Nom scientifique | Impatiens balfourii |
| Nom commun | Balsamine de Balfour, Impatiente de Balfour |
| Famille | Balsaminaceae |
| Origine | Himalaya |
| Type de plante | Plante annuelle |
| Port | Buissonnant, érigé |
| Dimensions / Hauteur | Entre 40 cm et 80 cm de hauteur |
| Feuillage | Caduc. Feuilles ovales, vert tendre, avec un bord denté |
| Floraison | De juillet à octobre. Fleurs bicolores, casque blanc et pétales inférieurs rose/pourpre |
| Fruit | Capsule qui éclate au toucher pour projeter les graines |
| Exposition | Mi-ombre ou ombre |
| Type de sol | Frais, riche en humus, bien drainé |
| Rusticité | Non rustique, craint le gel (0°C) |
Comment reconnaître l’Impatiens balfourii ?
Reconnaître la Balsamine de Balfour est assez simple quand on sait quoi regarder. Ses fleurs, ses feuilles et même ses fruits ont des traits bien à eux.
La tige et les feuilles
La première chose qui frappe, c’est sa tige charnue et presque transparente, remplie d’eau. Les feuilles sont disposées de manière alternée le long de cette tige. Elles sont de forme ovale, d’un vert assez clair et leur bord est finement denté, comme une petite scie.
Les fleurs bicolores
Les fleurs sont le signe le plus distinctif. Elles ne ressemblent à aucune autre. Elles ont une forme de ‘gueule ouverte’ avec deux couleurs : la partie supérieure, qui forme un casque, est blanche, tandis que les pétales inférieurs sont rose vif ou pourpre. Derrière la fleur, on voit un long éperon fin et recourbé.
Le fruit ‘explosif’
Après la floraison, la plante produit de petites capsules vertes allongées. C’est là que se trouve son secret de dissémination. Ce fruit est explosif : à la moindre pression, il éclate et projette les graines à plusieurs mètres. C’est pour ça qu’on l’appelle aussi ‘Impatiente’.
Guide de culture : comment planter et entretenir la Balsamine de Balfour ?
Cultiver cette plante est à la portée de tous. Elle demande très peu de soins une fois qu’elle est bien installée.
Le semis : la meilleure méthode
La Balsamine de Balfour se multiplie uniquement par semis. Le plus simple est de faire un semis direct en place à l’automne ou au tout début du printemps. Les graines ont besoin d’une période de froid pour germer (vernalisation), donc le froid de l’hiver leur fait du bien.
- Semis d’automne : Griffez la terre, semez les graines à la volée et laissez l’hiver faire son travail.
- Semis de printemps : Semez dès que le sol n’est plus gelé, en mars ou avril.
Vous pouvez aussi semer en terrine et repiquer les jeunes plants en mai, après les dernières gelées.
Exposition et type de sol idéal
Elle n’aime pas le plein soleil qui grille ses feuilles. L’emplacement parfait est à la mi-ombre, par exemple sous de grands arbres ou le long d’un mur exposé au nord ou à l’est. Le sol doit être un sol frais et riche. Si votre terre est pauvre, ajoutez un peu de compost avant le semis.
Arrosage et entretien courant
Une fois que les plants sont bien développés, la Balsamine de Balfour ne demande presque aucun entretien. Il faut juste penser à l’arroser régulièrement durant les semaines qui suivent la plantation si le temps est sec. Ensuite, elle se débrouille seule. Pas besoin d’engrais ni de taille.
La Balsamine de Balfour est-elle envahissante ?
C’est la question que beaucoup de jardiniers se posent. La réponse est nuancée. Oui, elle se ressème généreusement et peut vite former des colonies denses si on la laisse faire. Son système de graines explosives est très efficace.
Mais elle n’est pas une ‘peste’ incontrôlable. Son principal avantage est que les jeunes plants sont extrêmement faciles à arracher. Leurs racines sont très superficielles. Un simple passage avec un râteau ou à la main suffit à nettoyer une zone.
FAQ – Questions fréquentes sur la Balsamine de Balfour
Quelle est la période de floraison de la Balsamine de Balfour ?
Elle offre une floraison très longue et généreuse. Elle commence à fleurir en juillet et continue sans interruption jusqu’aux premières gelées, souvent en octobre. C’est l’une des rares annuelles à fleurir aussi longtemps à l’ombre.
Peut-on cultiver l’Impatiens balfourii en pot ?
Oui, c’est tout à fait possible. Elle se comporte bien en pot ou en grande jardinière. Il faut prévoir un contenant assez grand (au moins 30 cm de diamètre) pour qu’elle puisse se développer. Le point crucial sera l’arrosage : en pot, la terre sèche vite, il faudra donc un arrosage très régulier durant tout l’été.
Comment différencier la Balsamine de Balfour de la Balsamine de l’Himalaya ?
On les confond souvent, car elles se ressemblent et se ressèment facilement. La Balsamine de l’Himalaya (Impatiens glandulifera) est beaucoup plus grande et agressive. Voici comment les distinguer :
- La taille : La Balfour dépasse rarement 80 cm, alors que la Glandulifera peut atteindre plus de 2 mètres de haut.
- Les fleurs : La Balfour a des fleurs bicolores (blanc et rose). Celles de la Glandulifera sont plus grandes mais d’une couleur rose uniforme.
La Balsamine de Balfour craint-elle le gel ?
Oui, absolument. Elle ne supporte pas du tout le gel. C’est une plante annuelle stricte dans nos climats. Les premières gelées de l’automne la détruisent complètement. Seules les graines qui sont tombées au sol survivront pour germer au printemps suivant.